Медиация как способ внесудебного разрешения конфликтов зародилась во второй половине XX века в США. Первые национальные законодательные акты о медиации были приняты в США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии. На сегодняшний день в более чем 20 европейских странах медиация оформлена законодательно.
Вопросы деятельности медиаторов рассматриваются и на территории бывшего Советского Союза. В России, Казахстане, Молдове, Кыргызстане, Грузии законы о медиации уже вступили в силу.
Основные международные документы о медиации рассматривают её как альтернативу судебному процессу. Эффективность медиации доказывает статистика: более 95% гражданских исков в США урегулируются в досудебном порядке.
Медиация в Республике Беларусь начала развиваться с 2011 года. С её помощью можно без обращения в суд быстро и конфиденциально найти взаимовыгодное решение в большинстве конфликтов. В частности, медиация успешно применяется для разрешения хозяйственных, семейных, трудовых, корпоративных и иных гражданско-правовых конфликтов. В 2014 году в Республике вступил в силу Закон «О медиации».