Оба этих изобретения похожи по своим функциям — они помогут излечиться от простуды, очистить кожу от токсинов и прочистить поры, снять стресс и отдохнуть. Но всё же принципиальные различия между сауной и баней есть.
Самое главное различие — температура. В сауне она поддерживается на очень высоком уровне, 150°С — вовсе не предел для фанатов, некоторые доводят её и до 200 градусов. Только низкий уровень влажности помогает человеку выдержать такую температуру без ожогов и потемнения в глазах. В русской бане уровень влажности очень большой, может доходить до 70−80%. При такой паровой насыщенности максимальная температура в парилке — 90°С, если сделать больше, можно угореть. Для комфортного пребывания в бане достаточно и 60 градусов при влажности не более 50%.
Достигаются такие температуры и влажность с помощью печей. В сауне нет печи в привычном для русского человека понимании — только каменная засыпка, под которой спрятаны угли. Большой плюс такого устройства — быстрый нагрев помещения, возможность поддерживать нужную температуру без усилий. Минус — нет запаха дров и дыма, не видно огня. В бане печь — это самый важный объект. Она массивная, тяжёлая, долго сохраняет тепло и даёт тот самый пар, которого так просят в парилке. В сауне его добиться невозможно. Печь не только нагревает воздух, но и воду для мытья, в сауне для этого используются бойлеры.
В сауне обычно предусмотрен бассейн, чтобы в него окунуться после парилки. Бани строят на берегу озера, пруда, реки, а зимой вместо бассейна можно прыгнуть в сугроб или полынью.
Современные сауны строятся из дерева и утепляются синтетическими материалами. Бани продолжают строить так же, как и 300 лет назад — из брёвен, а вместо утеплителя — мох.
Отличаются баня и сауна и внутренним строением. Финская парилка имеет три помещения: раздевалку, собственно место, где парятся и отдельный зал с кранами и бассейном. В бане всё проще: есть раздевалка и парилка, где ещё и моются. В сауне не принято пользоваться вениками, потому что они быстро высыхают и не дают нужный эффект, но на камни можно плеснуть ароматное масло. В бане всегда пахнет вениками, но некоторые любители могут подлить на камни хлебного кваса.