Вечно молодой, или Действительно ли вы помните дату своего рождения?

Вы замечали, что одни в 30 (40, 50) лет считают, что «жизнь только начинается», а другие постоянно причитают, что молодость прошла и всё лучшее уже позади?

Учёные (возможно британские) выяснили, что большинство людей чувствуют себя моложе или старше, чем они есть на самом деле, и именно этот «субъективный возраст» напрямую влияет на их физическое и психическое здоровье.

С одной стороны, количество лет, прошедших с момента нашего первого появления на свет, как и наш рост или размер обуви, является неизменным фактом. Однако повседневный опыт показывает, что мы часто не воспринимаем старение одинаково.

Учёные стали всё больше интересоваться этим явлением. В какой-то момент они обнаружили, что наш «субъективный возраст» как ничто другое влияет на наши ежедневные решения, которые в свою очередь и позволяют некоторым людям казаться моложе, а другим увядать.

Но это ещё не всё. Различные исследования показали, что наш субъективный возраст может даже предсказывать наше будущее состояние здоровья, включая риск смерти. Эти занимательные «слухи» спровоцировали многих исследователей подробнее разобрать множество биологических, психологических и социальных факторов, которые формируют индивидуальный опыт старения, и как эти знания могут помочь нам жить дольше и здоровее.

И это не новомодное веяние — такое понимание процесса старения формировалось десятилетиями. Некоторые из самых ранних исследований, описывающих разрыв между ощущаемым и хронологическим возрастом, появились ещё в 70-80-х годах прошлого столетия.

Тогда это вряд ли многие воспринимали всерьёз. А вот сегодня уже никого не удивишь прямой связью между ощущениями и действиями. Сейчас общепризнанно, что люди склонны смягчаться с возрастом, становясь менее открытыми для нового опыта, и что такие изменения личности менее выражены у «молодых душой», и более выражены у тех, кто свои лучшие годы уже прожил.

Всё те же исследования показали, что ощущение себя моложе своих лет сопровождается не только меньшим риском депрессии и большим психическим благополучием по мере старения, но и улучшает физическое здоровье, включая риск развития деменции, и меньшую вероятность госпитализации из-за болезни.

Янник Стефан из Университета Монпелье долгое время изучал более 17 000 представителей среднего и пожилого возраста. Большинство людей чувствовали себя примерно на восемь лет моложе своего фактического возраста. Но некоторые чувствовали, что постарели — и последствия были серьезными. Ощущение себя на 8–13 лет старше своего фактического возраста приводило к увеличению риска смерти на целых 18–25%.

Почему так? Всё просто — более низкий «воображаемый» возраст даёт возможность наслаждаться большим спектром занятий: спортом, путешествиями, новым хобби.

Но механизм, связывающий физическое и психическое благополучие с субъективным возрастом, почти наверняка действует в обоих направлениях. Если вы чувствуете себя подавленным, забывчивым и физически уязвимым, вы, скорее всего, чувствуете себя старше.

Анализ Стефана был опубликован в журнале Psychosomatic Medicine и являлся крупнейшим на тот момент исследованием влияния субъективного возраста на смертность.

Другими словами: наш субъективный возраст может лучше предсказать состояние вашего здоровья, чем дата в свидетельстве о рождении.

Имея это в виду, многие учёные пытаются определить социальные и психологические факторы, которые могут формировать этот сложный процесс. Когда мы начинаем чувствовать, что наши разум и тело работают в разных временных масштабах? И почему это происходит?

Николь Линднер вместе с Брайаном Носеком из Университета Вирджинии изучали, как несоответствие между субъективным и хронологическим возрастом развивается на протяжении жизни. Как и следовало ожидать, большинство детей и подростков чувствуют себя старше, чем они есть на самом деле. Но это меняется примерно в 25 лет, когда ощущаемый возраст отстаёт от хронологического возраста. К 30 годам около 70% людей чувствуют себя моложе, чем они есть на самом деле. И это несоответствие только растёт со временем. Как пишут Носек и Линднер в своей статье, «субъективное старение, по-видимому, происходит на Марсе, где одно земное десятилетие равно всего 5,3 марсианских года». Что-то в этом есть, согласитесь.

Линднер и Носек также измерили «желаемый возраст» своих участников, который, к их удивлению, также следовал марсианскому времени.

Однако некоторые психологи предположили, что более низкий субъективный возраст является формой самозащиты, защищающей нас от негативных стереотипов о возрасте, как показано в детальном исследовании Анны Корнадт из Университета Билефельда в Германии.

Изучение основывалось на идее, что субъективный возраст людей может быть многогранным явлением, которое варьируется в разных областях. Например, вы можете чувствовать себя по-разному, когда думаете о себе на работе по сравнению с тем, когда вы думаете о своих социальных отношениях. И поэтому Корнадт спросила участников, сколько они думают им лет в разных областях жизни. Конечно, она обнаружила, что субъективный возраст людей был ниже, когда негативные стереотипы о возрасте наиболее распространены, например, в работе, здоровье и финансах.

Корнадт также обнаружила, что люди с более низким «ощущаемым» возрастом склонны представлять своё будущее «я» в более позитивном свете. Защищая нас от мрачного взгляда общества на старение и давая нам более оптимистичный взгляд на наше будущее, эта самозащита, в свою очередь, и улучшает наше физическое здоровье.

В одном из немногих существующих исследований пожилые участники фитнес-режима демонстрировали больший прирост силы, если экспериментаторы хвалили их результаты по сравнению с другими людьми того же возраста.

Поэтому помимо нашего фактического возраста Стефан считает, что врачи должны спрашивать всех своих пациентов об их субъективном возрасте, чтобы определить людей, которые больше всего подвержены риску будущих проблем со здоровьем, чтобы более эффективно планировать лечение.

Несмотря на все эти достижения, учёные только начинают понимать их потенциальное значение. Эти результаты могут дать нам всем более детальное представление о том, как наши собственные мозги и тела выдерживают течение времени.

Поэтому, как бы плохо вы себя ни чувствовали «в своём преклонном возрасте», задайте себе вопрос, а не диктует ли все эти сомнения и ограничения ваш мозг. И если представить на мгновение, что в мире не существует свидетельств о рождении и паспортов, а наш возраст определяется только тем, как мы себя чувствуем внутри. Сколько бы вы сказали, что вам лет?

Нашли опечатку? Выделите фрагмент текста с опечаткой и нажмите Ctrl + Enter. Хотите поделиться тем, что произошло в Витебске? Напишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро.